10月15日——21日，举世瞩目的中国共产党第十七次全国代表大会在北京胜利召开。中国烹饪大师、上海新锦江大酒店行政总厨、上海市烹饪协会名厨专业委员会主任严惠琴，光荣当选十七大代表，作为上海餐饮业唯一的代表，赴京出席了党的十七大，受到了胡锦涛主席的亲切接见。

严惠琴同志从事餐饮工作已30多年，参与和主持了近500多次宴请世界各国元首和政府首脑的重大烹饪接待任务，其忘我的工作作风和精湛的烹饪技艺得到了中央和上海市领导的高度赞扬，成为一段段佳话美谈。她凭借扎实的功底，高超的技艺和独创的绝技绝活赢得了多项殊荣，曾先后荣获“全国五一劳动奖章”、“全国劳动模范”、“上海十大杰出技术能手”、“上海优秀专业技术人才”、“上海烹饪状元”等荣誉称号。目前，她还担任了中国名厨专业委员会副主任、锦江国际集团女厨师联谊会理事长．国家高级烹饪评委等职务，堪称上海餐饮业的精英代表人物。