为了进一步推动上海乃至华东地区餐饮业的发展，加强烹饪技艺的横向交流，鼓励行业内广大厨师努力提高烹调技术，不断创新菜点品种，更好地为提升企业经营业绩和国内外消费者服务，从而更好地繁荣整个餐饮市场，上海市烹饪协会特与雀巢中国有限公司上海办事处合作，于2003年1月14日共同举办了“‘闻香识美极’华东地区创新菜比赛”。 本次比赛得到了华东地区众多餐饮企业及厨师们的积极响应，参加决赛的24名选手，均是评委通过认真仔细地评审，从300多位参加初赛的选手中推选出来的佼佼者。通过决赛的激烈角逐，6名选手脱颖而出，以其出色的厨艺和作品赢得了本次比赛“金厨奖”。他们是：上海武警总队招待所的吕卫东、福州市望楼大酒店的陈香宝、厦门市宏都大酒店的林庆祥、上海舒友海鲜大酒楼的黄献锭、上海多利川菜馆的田正良、合肥市古井假日酒店的李健。 随着时代的进步和中国经济的快速发展，人们的生活水平正日益提高，对外交流和联系也日益广泛，中外宾客到上海乃至整个华东地区的人次会越来越多，广大消费者对餐饮业的要求也会越来越高。这就需要餐饮业的广大厨师不断提高烹调技艺，努力研究运用新的餐饮原料组合以及新的调味品使用方法，经常不断地创新菜点品种，以满足中外消费者的需求。此次“‘闻香识美极’华东地区创新菜比赛”正是本着这个出发点而举办的。因此，通过比赛确实起到了互相交流和促进的作用。